В июле 2019 года мир отметил важную и знаковую дату в истории человечества — 50-летие с того дня, когда человек впервые ступил на поверхность Луны.

Это событие, произошедшее в 1969 году, стало одним из наиболее ярких моментов в космической гонке и во многом определило дальнейшее развитие космической науки и исследований.

Миссия «Аполлон-11», ставшая символом триумфа научной мысли и технологического прогресса, в глазах современников казалась началом новой эры в освоении космоса. Многие тогда полагали, что в будущем человечество будет активно исследовать другие планеты и небесные тела. Например, популярной была идея о том, что к 2019 году мы уже сможем отправлять экспедиции на другие планеты Солнечной системы, и даже на Марсе, как поется в известной советской песне, "будут яблони цвести".

Однако реальность оказалась куда менее оптимистичной. После завершения программы «Аполлон» в 1972 году полеты за пределы земной орбиты фактически прекратились. Экспедиции на Луну и планы по колонизации других планет, таких как Марс, были отложены на неопределенное время. Основная причина этому — политические и финансовые ограничения, с которыми столкнулись ведущие космические державы.

Причины замедления освоения космоса

В 2019 году, когда мир готовился отметить юбилей первой лунной высадки, директор NASA Джим Брайденстайн дал интервью телеканалу CBS в программе «Лицом к нации». В своем выступлении он акцентировал внимание не только на достижениях прошлых лет, но и на том, что же ждет человечество в будущем. Особое внимание было уделено новому проекту США по возвращению на Луну — программе «Артемида», названной в честь древнегреческой богини Луны, которая, согласно мифам, была сестрой Аполлона.

По словам Брайденстайна, цель NASA — вновь отправить людей на Луну. Однако в интервью Брайденстайну были заданы и острые вопросы, касающиеся реалистичности этого амбициозного плана. Журналисты справедливо отметили, что на тот момент у США не было ни готовой ракеты, ни корабля для пилотируемого полета на Луну.

Брайденстайн признал, что осуществление этих планов сопряжено с множеством рисков, как технических, так и политических. Он откровенно заявил, что политические риски часто являются главным препятствием для успешного развития космических программ. «Мы могли бы уже быть на Луне и даже на Марсе, если бы не политические риски», — сказал он, уточнив, что под этим он подразумевает проблемы с финансированием. По его словам, в 1990-х и начале 2000-х годов NASA неоднократно предпринимала попытки возобновить пилотируемые полеты на Луну и даже планировала миссии на Марс, но все эти инициативы требовали значительных финансовых вложений и были слишком растянуты по времени.

Проблема финансирования космических программ

Последний пилотируемый полет на Луну состоялся 19 декабря 1972 года, когда экипаж миссии «Аполлон-17» вернулся на Землю. С тех пор программы по изучению космоса сосредоточились на орбитальных миссиях, таких как запуск Международной космической станции (МКС), но ни одна страна больше не отправляла людей за пределы низкой околоземной орбиты. Это породило множество конспирологических теорий о том, что Луна по каким-то причинам недосягаема для человека. Однако реальная причина более прозаична — нехватка денег.

В 1960-е годы США и СССР вели ожесточенную космическую гонку, стремясь обогнать друг друга в завоевании космоса. Итогом этой гонки стало достижение Луны американцами в 1969 году. Но после того, как цель была достигнута, США пересмотрели свои приоритеты, особенно с точки зрения финансовых затрат.

Программа «Аполлон», которая в 1969 году обошлась американскому бюджету более чем в 25 миллиардов долларов, в пересчете на цены XXI века стоила бы около 136 миллиардов долларов. Такие огромные траты оказались непосильными даже для крупнейшей мировой экономики. В итоге в 1973-1974 годах было отменено несколько запланированных пилотируемых миссий на Луну. Аналогично и в СССР лунная программа была закрыта, официально заявив, что полеты на Луну не входили в планы Советского Союза.

Несмотря на прекращение пилотируемых миссий на Луну, как в США, так и в СССР продолжались разработки космических кораблей и даже лунных баз. Например, в начале 1970-х американцы разрабатывали проект крупной орбитальной станции на 50 человек, лунной базы и малой орбитальной станции вокруг Луны. Однако из-за огромных затрат от этих амбициозных проектов оставили только корабль многоразового использования — «Спейс шаттл».

Отложенные планы и новые амбиции

Проблемы с финансированием космических программ продолжались и в последующие десятилетия. В октябре 1989 года NASA представила проект «Лунный оазис», который предусматривал 30 миссий к Луне в течение 10 лет, но, когда стало ясно, что его стоимость будет в четыре раза превышать затраты на «Аполлон», проект был отложен.

Как в США, так и в России (бывшем СССР) сложилось негласное правило: в условиях нехватки средств первыми урезаются именно те космические программы, которые можно перенести на более поздний срок. Это правило действует и в отношении пилотируемых миссий на Луну и Марс, которые постоянно откладываются на будущее.

Интерес к Луне проявляют не только США и Россия. В последние годы свои амбиции по освоению Луны и даже Марса озвучивали Китай, Япония и Европейское космическое агентство. Однако из-за финансовых трудностей и технологических вызовов эти планы также были скорректированы. Китай перенес свои миссии на период 2040-2060 годов, Европа и Япония пока ограничились разработкой робототехники для исследования Луны.

Романтика и прагматика в освоении космоса

Сегодня многие эксперты подчеркивают, что пилотируемые миссии на Луну — это не столько практическая необходимость, сколько проявление романтизма и научного энтузиазма. Пока что говорить о рентабельности таких миссий не приходится. Лунные экспедиции требуют огромных вложений, и оправдать их с экономической точки зрения крайне сложно. Однако для ученых и тех, кто мечтает о звездах, Луна остается важным рубежом, который человечество однажды снова покорит.