Новогодние каникулы не обнулили, а, напротив, обострили конфликт между россиянами и прогосударственными телеканалами. Теперь в вину «Первому каналу» и «России 1» ставят крупные гонорары эпатажным гостям ток-шоу при одновременном запросе СМИ на дополнительную поддержку из бюджета страны. При этом прежние замечания — старомодность новогодних шоу, информационную неактуальность и несоответствие запросам аудитории — никто не отменял.

Скандал с гонорарами участникам шоу Андрея Малахова «Прямой эфир» («Россия 1») начался еще в декабре из-за драки на одной из программ. В интернете появилась петиция с требованием закрыть передачу Малахова, а также сообщения об уходе сотрудников шоу. «Комсомольская правда» провела расследование о гонорарах участников таких программ. Оказалось, что за эксклюзивную информацию, рассказанную только на одном шоу, гости получают от 200-300 тыс. до 700-900 тыс. рублей.

С героями, истории которых тянут на целый цикл передач, заключаются контракты. К примеру, экс-участник реалити-шоу «Дом-2» Гоген Солнцев вместе с 63-летней женой Екатериной Терешкович заключили контракт с телеканалом «Россия 1» как минимум на один миллион рублей за шоу. Пара появлялась в трех выпусках программы «Прямой эфир» с Андреем Малаховым: зрители следили за их семейной жизнью от свадьбы до драк на почве ревности. После последнего эфира многие телезрители требовали закрыть шоу Малахова, отмечая, что подобному контенту не место на государственном телевидении, а самого ведущего обвинили в погоне за рейтингами. После расследования «Комсомолки» анонсировано появление еще нескольких интернет-петиций с требованием о закрытии шоу.

Телекритик Вера Цветкова рассказала, что расценки на участие в подобных шоу на каждом телеканале отличаются, но в среднем они похожи. В беседе с журналистом агентства «URA.RU» она пояснила, что

«на шоу Андрея Малахова спикеры получают в среднем по 300-500 тысяч рублей».

В таких суммах нет ничего удивительного, считает телекритик Александр Горбунов: далеко не каждая знаменитость сможет рассказать на всю страну о своих проблемах даже за большой гонорар. По его сведениям, простым гостям платят гораздо меньше. «Бюджетные деньги уходят в основном на звезд. Раньше, когда на подобные шоу привлекали простых людей, приглашали депутатов и экспертов, которые могли повлиять на ситуацию и помочь решить проблему того или иного человека. Сейчас делается упор на скандальность», — заметил Горбунов.

Одна из читательниц «URA.RU», участвовавшая в съемках «Прямого эфира» Андрея Малахова, утверждает, что «обычным людям платят не больше пяти тыс. рублей»: «Конечно, встретили, оплатили гостиницу и авиабилеты, но оплата участия — большой минус. Вынесли на всю страну горе людей, еще и приплели лишнего по сценарию. Теперь такие шоу вообще не смотрю, поскольку знаю, что творится за кулисами».

Александр Горбунов отметил, что в 2018 году скандальность подобных передач выросла в разы. В этом, по мнению критика, виноваты и зрители, которые «голосуют пультом» за подобный контент, и телеканалы, навязывающие зрителям провокационные истории. Главной причиной такой редакционной политики телекритик считает переход с аналогового телевещания на цифровое. «Телеканалы „Россия 1“ и „Первый“ — больше не монополисты, — считает Горбунов. — Теперь они на равных условиях с другими каналами, доступными в цифровом мультиплексе. Нужно спасать рейтинги, в том числе и скандалами».