Биотехнологическая компания Colossal Biosciences объявила о рождении первых особей ужасных волков — хищников, вымерших более 12 тысяч лет назад. Эти создания, известные широкой публике как «лютоволки» из «Игры престолов», превосходили современных сородичей размерами и силой. Однако ключевой вопрос остается открытым: действительно ли это возрожденный вид или всего лишь генетически модифицированные серые волки?

Кто такие ужасные волки?

Эти хищники были настоящими королями плейстоцена — массивные, с короткими мощными лапами и черепом, способным дробить кости. Они весили до 70 кг (современные волки — в среднем 50 кг) и не гнались за добычей, а заваливали ее силой.

Но 12 тысяч лет назад они исчезли. Почему? Возможно, из-за климатических изменений или конкуренции с более ловкими серыми волками. Их останки находят в знаменитых смоляных ямах Ла-Брея в Лос-Анджелесе — там, где тысячи лет назад животные попадали в ловушку из природного асфальта.

Как их «вернули»?

Ученые взяли ДНК из зуба возрастом 13 тысяч лет и черепа, пролежавшего в вечной мерзлоте 72 тысячи лет. Затем с помощью генного редактирования (CRISPR) внесли 20 ключевых изменений в геном серого волка, чтобы «подогнать» его под параметры древнего хищника.

Оплодотворенные яйцеклетки подсадили суррогатным матерям — собакам. Так на свет появились три щенка: самцы Ромул и Рем (названные в честь основателей Рима) и самка Кхалиси (намек на «Мать драконов» из «Игры престолов»).

Сейчас они крупнее обычных волчат на 20-25%, а когда вырастут, достигнут 63,5 кг. Но…

Настоящие ли это ужасные волки?

Американские журналисты высказывают сомнения: по сути, это серые волки с доработанной ДНК, а не точная копия вымершего вида.

— Концепция вида — это человеческая классификация, — объясняет главный научный сотрудник Colossal. — Если животное выглядит как ужасный волк и ведет себя как ужасный волк, то почему бы не считать его ужасным волком?

Критики возражают: 6 миллионов лет эволюции (именно столько прошло с момента разделения линий серых и ужасных волков) не сотрешь парой десятков правок в генах.

Грань между наукой и sci-fi стирается

Colossal Biosciences — та самая компания, что обещает вернуть мамонтов к 2028 году. Их цель — не просто удивить мир, а спасти вымирающие виды (например, красного волка), изучить саму концепцию эволюции, восстановить экосистемы, где вымершие хищники играли ключевую роль.

— Это не просто научная фантастика, — заявляет CEO компании Бен Ламм. — Мы меняем правила игры в сохранении биоразнообразия.

Пока одни ученые спорят, можно ли назвать этих волков настоящими, другие видят в этом первый шаг к возрождению вымерших видов.

Пока рано говорить о полноценном «воскрешении» ужасных волков. Но даже если это гибридная версия, проект открывает новые горизонты для биотехнологий и экологии. Главный вопрос теперь: как эти хищники повлияют на современные экосистемы?

Автор: Анастасия Иванова