Известно, что когда-то на Марсе была жидкая вода, а её существование на поверхности планеты является основным требованием для развития жизни.

Жидкую воду можно найти на Марсе даже сейчас, но только на значительной глубине. Замерзшая вода находится ближе к поверхности и во внушительных объемах.

Без сомнения, это остатки воды, которые когда-то образовывали марсианские озера или реки.

Однако само по себе существование жидкой воды на Марсе не гарантирует ее обитаемости. Долгое время считалось, что поверхностные воды на Марсе имели очень высокую кислотность, а потому не могли поддерживать жизнь.

Ровер НАСА Curiosity подтвердил существование глины на Марсе, предполагая, что когда-то на Красной планете была вода. В августе 2012 года Curiosity приземлился на поверхность Марса с одной из своих заявленных целей, чтобы найти условия окружающей среды, которые когда-то были благоприятными для микробной жизни. В том числе и поиски признаков воды, которая необходима для жизни.

Глина обычно не может образоваться без воды

Поиск глины на Марсе был одной из главных целей Curiosity. Впоследствии залежи глины на Марсе были обнаружены на скалистом хребте, известном как гора Шарп (Aeolis Mons), высота которого составляет 5,5 км, и она образует центральную вершину в кратере Гейла. Фактически, данные свидетельствуют о том, что в кратере Гейла когда-то содержалось много воды, и что со временем вода и отложения на дне озера взаимодействовали, образуя глину. Нижний уровень кратера Гейла может содержать глину, но на более высоких уровнях содержится сера, причем даже некоторые признаки кислородсодержащих минералов выше. По мнению ученых, сера может указывать на слои, где вода высыхает или где вода становится более кислой.

Комментируя открытие, ученый проекта Curiosity Эшвин Васавада заявил: «Каждый слой этой горы - отдельный кусок головоломки. Каждый из них содержит ключ к разной эпохе в марсианской истории».

Считается, что залежи глины сформировались в воде с нейтральным pH, текущей на марсианской поверхности 3,5-4 миллиарда лет назад, до того, как атмосфера планеты была уничтожена.

Это, конечно, не доказывает, что жизнь все же существовала на Марсе миллиарды лет назад. Но это показывает, что продолжающийся поиск ископаемых свидетельств или даже живых организмов в подземных марсианских водоемах не является пустой тратой времени.

В 2015 году геологи Университета Брауна Ральф Милликен и Вивиан Сан изучали снимки марсохода, собранные из 633 кратеров в ходе нескольких исследовательских миссий. На 265 из них они нашли доказательства присутствия глиняных отложений. Геологи сделали вывод, что 65% этих отложений были "подняты" из глубины в результате ударов метеоритов. Это означает, что они были созданы во время Нойского периода более 3,5 миллиардов лет назад, когда Марс был теплым и влажным.

Но оставшиеся 35% месторождений глины оказались намного моложе по возрасту. Это позволяет предположить, что жидкая вода продолжала течь на Марс и после окончания Нойского периода.

«Это говорит нам о том, что образование глин не ограничивается самым древним периодом времени на Марсе», - объяснил Милликен.

Ученые не смогли точно определить, когда были созданы эти глины, но ясно, что они намного моложе, чем другие образцы, которые они наблюдали и анализировали.

История эволюции Марса

По оценкам, климат Марса был гораздо теплее 4 миллиарда лет назад. У него была гораздо более плотная атмосфера, и он мог удерживать энергию Солнца и использовать ее для нагрева своей поверхности. Жидкая вода, как известно, является одним из необходимых составляющих эволюции жизни, и вполне возможно, что давно потерянные озера, реки и океаны Марса кишели микроорганизмами и другими существами, которые живут и процветают в морской среде.

Если предположить, что жизнь на Марсе существовала в воде, то следующий очевидный вопрос заключается в том, существовала ли жизнь и на суше? Если мы предположим, что эволюция началась в водной среде, как это произошло на Земле, было ли у некоторых существ время выйти из моря и развить способность выживать на открытом воздухе?

Как и Марс, Земля была намного теплее четыре миллиарда лет назад. Солнечная система сформировалась всего лишь за 500 миллионов лет до этого, и в молодой Солнечной системе температура была гораздо выше.

Первые формы жизни на Земле появились около 4,1-4,2 миллиарда лет назад, после чего микроорганизмам понадобилось еще около 1,5 миллиарда лет, чтобы развить способность выживать на суше. В дальнейшем эволюция на суше и в море продолжалась крайне медленно, развитие наземной жизни потребовало еще около двух миллиардов лет.

Если применить аналогичный путь эволюции для Марса, то станет ясно, что жизнь там никогда не имела бы возможности развиваться выше примитивного уровня. Разрушительное событие, которое уничтожило атмосферу Марса, остановив эволюцию и не дав жизни ни единого шанса.

Вода на Марсе необходима для жизни

Там, где на Зеемле есть вода, мы также можем найти жизнь. Поэтому в Программе НАСА по исследованию Марса особое внимание уделяется поискам воды. Даже если мы не сможем найти жизнь на Марсе, если на планете есть вода, тогда это может подготовить основу для будущей жизни людей.